|
Демон Джана живет в лесу на болотистых значение реки Тавы и, говорят, неистовствует как раз по ночам. Я ничего не возразил, имени подумал, что таинственный слон может оказаться далеко, а алтарь для жертвоприношений находится слишком близко. Час за часом я следил за солнцем, пока оно не начало скрываться за горизонтом. Как раз в это время у ворот показался Симба в сопровождении двадцати вооруженных всадников, один из которых вел две лошади для нас. Закончив сборы, заключавшиеся в том, что Марут прятал пишу в складки своей одежды, мы вышли из проклятого дома, сели на лошадей и, окруженные конвоем, выехали на рыночную площадь, где стоял каменный жертвенник с торчавшими из пепла костями. Потом мы поехали северной улицей города. У дверей домов стояли их обитатели, вышедшие посмотреть на наш отъезд. Ненависть читалась на их лицах; они сжимали кулаки и тихо шептали нам вслед проклятия. Все они были вконец разорены; впереди их ждал голод.

Думаю, если бы не стража, они разорвали бы нас на куски. При виде побитых градом полей и садов у меня сердце сжалось от жалости к их владельцам. Проехав несколько миль через опустошенные поля, мы въехали в лес. Здесь было так темно, что удивительно, как наши проводники находили дорогу. В этой темноте ужас охватил меня. Я подумал, что нас привели сюда для того, чтобы предательски убить. Каждую минуту я ожидал удара ножом в спину и уже собрался было дать шпоры лошади и попробовать бежать, но оставил эту мысль, так как меня со всех сторон окружал конвой, и кроме того, нехорошо было покидать Марута. Делать было нечего; оставалось ждать, чем все это кончится. Наконец мы выехали из леса. Уже взошла луна, и при свете ее мы увидели, что находимся в болотистой местности с растущими кое-где деревьями. Здесь наш конвой остановился. Идите по тропинке, она приведет вас к озеру. Перейдя через имени вы к утру достигнете реки, за которой живут ваши друзья. Но помните, эту дорогу охраняет некто, с кем опасно встречаться. Едва он кончил говорить, как его люди стащили нас с лошадей, и через минуту все они исчезли во мраке, оставив нас одних. Мы наверно не встретим ни одного слона в этих местах. Это место, где не смеет ходить ни одно живое существо. Мой имени Харут однажды, когда был молодым, заблудился на охоте и видел то, что его ум показывал тебе в видении и что мы увидим теперь, если доживем до того. Марут был прав; много слонов проходило этой тропой, а один из них совсем недавно. Я, опытный охотник на этих животных, не мог ошибиться. Мы шли часа два, в течение которых встретили всего одно живое существо, – большую сову, пролетевшую над самыми нашими головами. Эта сова, по словам Марута, была «шпионом Джаны».
|